Hay algo casi poético, si no fuera tan absurdo, en que cada vez que el mundo tiembla por una guerra en Medio Oriente, todos volvemos a recordar que seguimos dependiendo de una sustancia negra, inflamable y geopolíticamente explosiva que sacamos del subsuelo como si el planeta fuera una gasolinera eterna. Basta que se tensione el Estrecho de Ormuz, que suba el riesgo en Irán, que se muevan barcos petroleros o que el mercado huela conflicto para que el precio del petróleo se dispare, las bolsas tiemblen, la inflación se ponga nerviosa y medio planeta entienda, otra vez, que la “seguridad energética” basada en combustibles fósiles tiene más de rehén que de seguridad.
Porque eso es lo incómodo: todavía llamamos estabilidad a depender de regiones en guerra, de rutas marítimas vulnerables y de un recurso que además está calentando la atmósfera. El petróleo no solo contamina cuando se quema, también condiciona decisiones, financia conflictos, encarece alimentos, mueve fertilizantes, altera cadenas de suministro y nos recuerda que el mundo moderno está construido sobre una fragilidad que fingimos no ver. Luego llega cualquier crisis internacional y todos actuamos sorprendidos, como si no hubiéramos pasado décadas conectando nuestra economía global a un barril con mecha.
Por eso hablar de combustibles del futuro ya no es futurismo, es supervivencia estratégica. Hidrógeno verde, amoniaco verde, metanol sintético, combustibles sostenibles para aviación, electrificación, almacenamiento, captura de carbono y nuevos materiales dejaron de ser temas de laboratorio para convertirse en piezas de una transición energética que no puede esperar a que el petróleo se calme. El detalle, claro, es que no todos los “combustibles limpios” son igual de limpios, ni todas las soluciones verdes son automáticamente buenas. El hidrógeno, por ejemplo, se vende como promesa casi mágica, pero conviene entenderlo bien antes de subirlo al altar.
El hidrógeno verde se produce usando electricidad renovable para separar el agua en hidrógeno y oxígeno. En teoría, si la energía viene del sol o del viento, el resultado puede ser un combustible sin emisiones directas de carbono. Suena perfecto. El problema es que la palabra “verde” se vuelve peligrosa cuando se usa sin contexto. Producir hidrógeno requiere mucha energía, infraestructura especializada, agua de alta calidad y una cadena completa de almacenamiento, transporte y uso que todavía está madurando. No es una varita mágica. Es una herramienta poderosa, pero solo si se usa donde realmente tiene sentido: industrias difíciles de electrificar, fertilizantes, acero, transporte marítimo, aviación pesada y procesos donde una batería simplemente no alcanza.
También existe el hidrógeno azul, producido a partir de gas natural con captura de carbono. Puede reducir emisiones frente al modelo tradicional, pero sigue dependiendo de combustibles fósiles y de que la captura realmente funcione, se mida y no se use como maquillaje tecnológico para seguir quemando lo mismo con otro nombre. Porque si algo sabe hacer muy bien la industria fósil es cambiarle el traje al problema y presentarlo como solución.
Y ahí entra lo interesante: mientras el mundo discute guerras, barriles y rutas petroleras, en Chihuahua hay ciencia avanzando en silencio. Desde el Centro de Investigación en Materiales Avanzados, investigadores trabajan en materiales capaces de mejorar procesos de producción de hidrógeno, captura de carbono y conversión energética. No estamos hablando de ciencia decorativa, sino de investigación aplicada a uno de los retos más importantes del siglo: producir energía limpia y reducir emisiones sin seguir rompiendo el planeta.
La Dra. Virginia Hidolina Collins Martínez, investigadora titular del CIMAV y referente en ingeniería y química de materiales, ha trabajado durante años en temas vinculados con producción de hidrógeno, fotocatálisis, modelación termodinámica, reformación de combustibles, captura de CO₂ y materiales avanzados. En términos menos de laboratorio y más de sobremesa: estudia cómo transformar procesos químicos complejos para que la energía del futuro sea menos sucia, menos dependiente del petróleo y más inteligente. Eso debería emocionarnos más que cualquier refinería inaugurada con discurso patriótico.
También desde Chihuahua, Blanca Cristina Hernández Majalca, egresada de Ingeniería Aeronáutica de la Universidad Politécnica de Chihuahua y doctora en Ciencia de Materiales, ganó el primer lugar en el Best Hydrogen Research Thesis Award organizado por la Sociedad Mexicana del Hidrógeno. Su trabajo se desarrolla precisamente en esa frontera científica donde materiales, energía e hidrógeno se encuentran. Que una investigadora formada en Chihuahua destaque en este campo no es menor. Es una señal de que el norte del país no solo tiene sol, desierto y potencial energético, también tiene talento para pensar el futuro desde la ciencia.
Y eso hay que decirlo fuerte: felicidades a las investigadoras e investigadores que desde Chihuahua están metiendo conocimiento real en la conversación energética. Porque mientras algunos siguen creyendo que desarrollo es perforar más profundo, hay gente en laboratorios pensando cómo capturar carbono, cómo producir hidrógeno de manera más eficiente, cómo diseñar materiales que funcionen como esponjas químicas y cómo convertir al desierto en plataforma científica, no solo en paisaje para discursos.
Pero tampoco caigamos en la ingenuidad. El hidrógeno verde no puede convertirse en el nuevo pretexto para repetir viejos errores. Chihuahua tiene radiación solar privilegiada, ubicación estratégica e industria capaz de integrarse a cadenas energéticas modernas, pero también enfrenta estrés hídrico. Y producir hidrógeno requiere agua. No cantidades imposibles si se compara con otras industrias, pero sí suficientes como para exigir planeación seria. No podemos vender energía verde mientras presionamos acuíferos agotados. No podemos hablar de transición energética sin hablar de territorio, agua, comunidades y justicia ambiental.
La transición energética no puede ser solo cambiar de combustible. Tiene que ser cambiar de lógica. Si antes sacrificábamos ecosistemas por petróleo, no podemos ahora sacrificar agua por hidrógeno. Si antes hablábamos de soberanía energética mientras dependíamos de tecnología extranjera, no podemos ahora repetir lo mismo con electrolizadores, catalizadores y patentes importadas. La verdadera soberanía no está en producir cualquier energía dentro del país, sino en desarrollar ciencia, tecnología, talento e infraestructura propia para decidir hacia dónde vamos.
Y ahí Chihuahua tiene una oportunidad enorme. No como lugar para extraer, sino como lugar para innovar. No como territorio de paso, sino como centro de conocimiento. El futuro energético no se va a ganar solo con pozos, ductos y megaproyectos; se va a ganar con laboratorios, universidades, técnicos, ingenieras, ecólogos, químicos, políticas públicas serias y una ciudadanía que entienda que la energía no aparece mágicamente cuando prende el switch.
Porque al final, la guerra en Oriente nos recuerda algo que deberíamos haber aprendido hace mucho: mientras dependamos del petróleo, dependemos también de sus conflictos. Cada barril trae consigo una historia de emisiones, geopolítica, agua, territorio y poder. Y cada avance científico hacia combustibles más limpios es una pequeña fuga de esa dependencia.
La pregunta es si vamos a invertir en esa fuga o vamos a seguir rezándole al barril.
Consejo incómodo: cuando escuches hablar de combustibles del futuro, no te quedes con la etiqueta bonita. Pregunta de dónde viene la energía, cuánta agua usa, quién desarrolla la tecnología, qué impacto tendrá en el territorio y si realmente reduce emisiones o solo cambia el problema de lugar. Desde casa también cuenta: consume menos energía, exige renovables bien planeadas, apoya la ciencia local y entiende que la transición no empieza en un discurso, empieza en dejar de depender de lo que nos está hundiendo.
El futuro energético no se perfora: se investiga, se planea y se construye.
Juntos Todos por una energía que no nazca de la guerra, sino de la ciencia y del cuidado de la vida. 🌎⚡
Sígueme en mis redes sociales:
https://linktr.ee/jctorrecillas
